癫痫是一种由多种病因引起的慢性脑部疾病，以脑神经元过度放电导致反 复性、发作性和短暂性的中枢神经系统功能失常为特征。
据世界卫生组织（World Health Organization, WHO）估计，全球大约有五千万癫痫人群。国内流行病学资料显示，我国癫痫的患病率（Prevalence）在 4‰ 到 7‰之间。近年来，国内外学者更重视活动性癫痫的患病率，即在最近某段时 间（1 年或 2 年）内仍有发作的癫痫病例数与同期平均人口之比。我国活动性癫痫患病率为 4.6‰，年发病率在 30/10 万左右。据此估算，我国约有 600 万左右的活动性癫痫人群，同时每年有 40 万左右新发癫痫人群。癫痫是神经内科最常见的疾病之一。
癫痫对于个人、家庭和社会带来严重的负面影响。目前社会上存在对癫痫病的误解和对癫痫人群的歧视，因而被确诊为癫痫可使其及其家属产生较严重的心理障碍。癫痫发作给其造成巨大的生理和心理上的痛苦，严重影响癫痫人群和家庭的生活质量；长期服用抗癫痫药物及其它诊治费用给家庭带来沉重的经济负担；同时，癫痫人群的保健、教育、就业、婚姻生育等问题，也是自身及其亲属和社会多部门关注的问题。因此，癫痫不仅仅是医疗问题，也是重要的公共卫生和社会问题。WHO 已将癫痫列为重点防治的神经、精神疾病之一。
各国临床研究表明，新诊断的癫痫人群，如果接受规范、合理的抗癫痫药物治疗，70％～80％发作是可以控制的，其中 60％～70％经 2～5 年的治疗可以停药。
——2015年临床诊疗指南癫痫分册